소년만화의 주인공은 대체로 큰 꿈을 갖고 시작합니다. 최고가 되겠다거나 세계를 지키겠다는 식으로요. 그런데 2018년에 연재를 시작한 이 작품의 주인공이 원하는 건 빵에 잼을 발라 먹는 것입니다. 체인소맨이 낯선 이유가 여기서 시작해요.
- 주인공의 목표가 아주 작습니다. 배부르게 먹고 따뜻하게 자는 정도예요.
- 이건 소박함이 아니라 가난의 결과입니다. 크게 바라본 적이 없어서 크게 못 바라는 거죠.
- 그래서 목표가 이뤄질 때마다 다음이 안 생깁니다. 도달한 뒤가 오히려 비어요.
체인소맨의 주인공은 크게 바라지 않습니다
주인공이 원하는 것들을 늘어놓으면 이렇습니다.
| 원하는 것 | 수준 |
|---|---|
| 배불리 먹기 | 기본 생존 |
| 따뜻한 곳에서 자기 | 기본 생존 |
| 누군가와 가까워지기 | 기본 관계 |
어느 하나도 거창하지 않습니다. 그리고 이게 체인소맨의 첫 번째 특징이에요.
흔히 이런 인물을 소박하다고 말합니다. 그런데 저는 그 말이 정확하지 않다고 봅니다.
소박함은 고를 수 있는데 작은 걸 고르는 태도예요. 그런데 이 인물은 고른 적이 없습니다.
어릴 때부터 빚에 시달리고 제대로 먹은 적이 없으면, 상상의 범위 자체가 좁아집니다. 더 큰 걸 바라본 적이 없어서 못 바라는 거죠.
그러니까 이 인물의 작은 꿈은 미덕이 아니라 흔적입니다. 무엇이 없었는지를 알려주는 흔적이요.
이 설정 하나가 체인소맨에서 소년만화의 문법을 완전히 비틉니다. 목표가 작으면 여정이 짧아지거든요.
이 글에는 설정과 초중반 전개가 나옵니다. 폭력 묘사가 언급돼요. 아무것도 모른 채 보고 싶다면 조심하세요.
체인소맨은 목표가 작아서 도달한 뒤가 빕니다
여기가 체인소맨의 서늘한 지점입니다.
보통 소년만화의 목표는 도달하기 어렵습니다. 그래서 이야기가 계속 굴러가요.
그런데 이 주인공의 목표는 금방 이뤄집니다. 밥을 먹게 되고, 잘 곳이 생기니까요.
| 큰 목표 | 작은 목표 |
|---|---|
| 오래 걸린다 | 금방 이뤄진다 |
| 가는 동안 사람이 자란다 | 이룬 뒤에 멈춘다 |
| 못 이뤄도 방향이 남는다 | 이루면 방향이 사라진다 |
세 번째 줄이 문제입니다. 이룬 다음에 뭘 해야 할지 모르게 돼요.
그래서 이 인물은 계속 남이 시키는 대로 움직입니다. 자기 목표가 없으니 남의 목표를 대신 수행하는 거죠.
이게 체인소맨의 가장 불편한 부분이라고 봅니다. 주인공이 나쁜 사람이라서가 아니라 방향이 없어서예요.
그리고 이 상태는 이용당하기 아주 쉽습니다. 원하는 게 작으면 그걸 주는 사람이 시키는 대로 하게 되니까요.
실제로 체인소맨에서 주인공을 움직이는 건 대체로 그를 먹여주는 쪽입니다. 그리고 그 관계가 애정인지 계약인지가 계속 흐려요.
관련 자료는 한국콘텐츠진흥원과 문화포털에서 볼 수 있습니다.
원하는 게 작으면 그걸 주는 사람이 시키는 대로 하게 됩니다. 이 작품의 관계가 애정인지 계약인지 흐린 이유예요.
체인소맨의 악마는 두려움에서 태어납니다
세계관 설정도 같은 방향을 가리킵니다. 이 세계의 악마는 사람들이 무서워하는 것에서 힘을 얻어요.
| 많이 무서워하는 것 | 그 악마 |
|---|---|
| 널리 두려운 개념 | 아주 강함 |
| 덜 두려워진 것 | 약해짐 |
이 규칙이 만드는 결과가 있습니다. 힘의 크기를 사람들이 정합니다.
그러니까 이 세계에서 강해지는 방법은 훈련이 아니라 더 무서워지는 것이에요.
이게 앞의 이야기와 연결됩니다. 주인공은 바라는 게 없어서 이용당하고, 이 세계의 존재들은 무서워하는 마음을 먹고 삽니다.
양쪽 다 남의 마음에 의해 결정되는 구조예요.
그래서 체인소맨에는 스스로 정한 것이 거의 없습니다. 인물도 세계도 남의 감정에 따라 움직여요.
이 구조를 알고 보면 체인소맨의 혼란스러운 전개가 조금 다르게 읽힙니다. 인물들이 갑자기 방향을 바꾸는 게 일관성이 없어서가 아니라 원래 일관된 방향이 없어서거든요.
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주인공이 원한다고 말하는 것들이 무엇인가
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그 목표가 이뤄진 뒤에 무엇을 하는가
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그를 움직이는 사람이 무엇을 주는가
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악마의 강함이 무엇으로 정해지는가
체인소맨은 취향이 크게 갈립니다
비판할 지점을 분명히 적습니다.
하나, 전개가 거칩니다. 감정이 쌓이기 전에 사건이 끝나고, 중요한 인물이 준비 없이 퇴장해요.
둘, 폭력 수위가 높습니다. 그리고 그 폭력이 가볍게 다뤄지는 순간도 있어서 불편할 수 있습니다.
셋, 설명을 잘 안 합니다. 세계관의 규칙이 필요한 만큼만 나오고, 나머지는 알아서 짐작해야 해요.
| 이런 독자에게 | 맞는지 |
|---|---|
| 예측 안 되는 전개를 좋아함 | 아주 잘 맞음 |
| 차곡차곡 쌓이는 감정을 원함 | 안 맞음 |
| 폭력 묘사에 민감함 | 부담이 큼 |
이 셋은 결함이면서 동시에 특징입니다.
주인공이 방향 없이 흘러다니는 이야기를 정연하게 그릴 수는 없거든요. 형식이 내용을 따라간 경우예요.
다만 그 말이 모든 거친 부분을 정당화하지는 않습니다. 의도된 거칠음과 그냥 덜 다듬어진 부분은 다르니까요.
2022년 애니메이션은 오히려 그 거칠음을 정돈해서 옮겼는데, 그 때문에 원작의 결이 줄었다는 평도 있었습니다.
체인소맨은 좋아하거나 안 맞거나가 뚜렷한 편이에요. 무난하게 좋은 종류가 아닙니다.
이 작품을 성장물로 기대하면 계속 어긋납니다. 주인공은 크게 자라지 않아요. 자랄 방향이 없다는 게 이 이야기의 출발점이거든요.
체인소맨, 정리하면
다시 그 잼 바른 빵으로 돌아갑니다.
하나, 주인공의 목표가 아주 작습니다. 소박함이 아니라 크게 바라본 적이 없어서 생긴 흔적이에요.
둘, 목표가 작으면 이룬 뒤가 빕니다. 방향이 사라지니 남이 시키는 대로 움직이게 돼요.
셋, 이 세계의 악마도 남의 두려움으로 강해집니다. 인물도 세계도 스스로 정한 게 없어요.
전개의 거칠음과 폭력 수위는 분명히 갈리는 지점입니다. 무난하게 권할 만한 작품은 아니에요.
기억할 문장은 하나입니다. 이 만화가 불편한 건 주인공이 나쁜 사람이라서가 아니라, 아무것도 크게 바라지 않아서입니다. 바라는 게 없으면 누구든 그를 데려갈 수 있으니까요.
자주 묻는 질문
Q애니와 원작 중 뭘 보면 좋을까요?
2022년 애니는 연출이 정돈돼 있고, 원작은 훨씬 거칩니다. 이 작품의 결을 그대로 느끼려면 원작 쪽이 가깝다는 의견이 많아요.
Q많이 잔인한가요?
수위가 높습니다. 그리고 폭력이 가볍게 다뤄지는 순간도 있어서, 그 부분이 더 불편할 수 있어요. 민감하다면 권하기 어렵습니다.
Q설정이 어려운가요?
규칙 설명이 적습니다. 다만 무서워할수록 강해진다 하나만 잡으면 대부분이 읽혀요. 나머지는 짐작하며 봐도 됩니다.
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출처
이 글의 해석은 글쓴이의 의견이에요. 작품 이해에 필요한 범위에서 설정과 초중반 전개를 언급했습니다. 폭력 묘사 수위가 높은 작품이니 보시는 분의 상황을 고려하세요.